“Durante años acompañé a Diógenes en su trabajo, en sus recorridos, en sus conversaciones con la gente, en las decisiones difíciles, en los días grises y en los alegres. No como espectadora, sino como parte de nuestra forma de trabajar: Siempre juntos. Siempre fuertes”, recuerda Diana Carolina Riveros Páez, viuda de Diógenes Quintero, quien hoy honra la memoria de su esposo abanderando los ideales que él proclamó en vida, asumiendo su candidatura.
El pasado 16 de enero, solo 12 días antes de su inesperado deceso, en entrevista con la Revista ACTIVA, el líder, hijo del Catatumbo, describía con pasión su lucha por la defensa de los campesinos y las víctimas de la violencia, un compromiso con su tierra, pero también con su propia historia. Él, a sus 36 años, era una voz que conocía de primera mano el desplazamiento, el miedo y la resistencia.
Orígenes
Oriundo de Agua Blanca, vereda del municipio de Hacarí, Norte de Santander; Diógenes fue criado por su padre, un campesino consciente del poder transformador de la educación, quien le inculcó desde temprana edad que formarse era la vía para progresar. Tras graduarse como abogado en Cúcuta, regresó a Hacarí para aportar desde su vocación: el servicio público.
La lucha
Su camino lo llevó a lugares que no se propuso: ser representante a la Cámara por la curul de Paz y aspirante al Senado. “Yo no estoy en la política porque fue un propósito de vida. Yo estoy en la política porque las circunstancias, mi lucha, mi trabajo, mi historia me trajo acá; jamás pensé ser congresista”, señalaba.
Se trataba de un liderazgo joven, aunque no inexperto. Con solo 21 años, Diógenes ya era personero municipal; mientras proyectaba su aspiración a la Alcaldía de Hacarí, abandonó su tierra entre amenazas al ser víctima de un atentado.
Ocaña le brindó una nueva oportunidad: trabajar desde la Defensoría del Pueblo. Fue allí donde conoció a su esposa Diana, con quien coincidió profundamente en sus convicciones y causas. “Esta historia no nació de la tragedia, nació desde el servicio cuando trabajábamos juntos en la Defensoría del pueblo en Ocaña y nos dimos cuenta que teníamos los mismos ideales de vida y el amor por la política”, detalla Diana.
Ella, normalista, abogada de la Universidad Francisco de Paula Santander Ocaña con especialización en Derecho Público de la Universidad Libre, hizo parte de la oficina jurídica de la Personería Ocaña y la Defensoría del Pueblo. Desde que sus caminos se cruzaron, acompañó de cerca a Diógenes en aquella lucha compartida, que se convirtió en un propósito y un proyecto de vida juntos.
Él, obtuvo la curul de la paz y desde el Senado, se enfocó en defender y reparar a las víctimas del conflicto, dignificar al campesinado y promover mayor inversión y presencia del Estado en regiones históricamente excluidas como el Catatumbo, pese a la estigmatización que enfrentaba por su origen.
“Soy un congresista que habla, debate, defiende, que propone leyes y hace control político”, revelaba. Era un compromiso que aspiraba a continuar desde un nivel departamental.
Prioridades: Catatumbo y frontera
Para él, la frontera no debía conformarse con discursos: “Necesitamos un gobierno que nos quiera, que su visión de desarrollo coincida con lo que queremos nosotros en el departamento… Eso se demuestra con obras, inversiones, recursos y presupuesto”, recalcaba.
Además, detallaba: “Empresarios están interesados en invertir en El Catatumbo, pero requieren garantías, que su interlocutor en la región no sean los grupos armados, sino el Estado”.
Diógenes Quintero, la voz del Catatumbo, soñaba con hablar por los nortesantandereanos: «“Siempre defendiendo al pueblo” no es solamente una frase de campaña. Es lo que he hecho toda mi vida, y la gente que conoce mi trabajo sabe que es así». Lamentablemente, no pudo hacerlo, pero lejos de dejar morir aquel sueño, su esposa Diana Carolina Riveros Páez ha dado continuidad a esa voz y como promesa, afirma: “¡Seguiré luchando!”.
