“El campo representa la oportunidad para el mundo de sobrevivir”, reflexiona Mauricio Vargas, gerente de Palnorte S.A.S. Aunque como ingeniero naval exploró otros caminos, con el tiempo regresó a su raíz, la tierra y encontró en la palmicultura una oportunidad para construir futuro económico y social en Norte de Santander.
Desde Palnorte, empresa pionera en el Catatumbo, ha acompañado el crecimiento de un sector que llegó a Tibú con un plan de sustitución de cultivos pasando de 1.200 hectáreas en 2002 a cerca de 45.000 y seis extractoras, generando miles de empleos. Su presencia, además, se ha extendido con potencial en zonas rurales de Cúcuta, Villa del Rosario, Los Patios, El Zulia y Puerto Santander.
“Es muy importante para Norte de Santander que, teniendo esas condiciones de suelos, de pluviosidad y de áreas disponibles, en vez de estar pensando en áreas para cultivos ilícitos, pensar en áreas para cultivos lícitos, que sí son sostenibles a largo plazo”, sostiene Mauricio.
Productos de uso cotidiano como la crema dental, el jabón, el champú, el papel higiénico, los cosméticos, la margarina y hasta el biodiésel provienen del aceite de palma y demuestran que el campo siempre está presente. Por eso, Palnorte nos invita a valorar la palma como un cultivo que trasciende generaciones y a reconocer el potencial del campo nortesantandereano.
Entrevista con Revista ACTIVA
Revista ACTIVA: ¿Qué ha aprendido usted del campo nortesantandereano?
Mauricio Vargas: Norte de Santander está bendecido porque lo tiene todo, desde 80 m
sobre el nivel del mar hasta el páramo de Santurbán con 4.000 m, tenemos todos los pisos térmicos en el
agro para desarrollar lo que queramos, por eso tenemos de todo: café, hortalizas, verduras…
Revista ACTIVA: ¿Cómo equilibran productividad y sostenibilidad?
M. V.: Debemos aprovechar las áreas que tenemos disponibles para palma sin
deforestarla. Además, como a la palma le sirve tener bosques aledaños para protegerla desde el punto de
vista sanitario, estamos generando una biodiversidad porque llegan animales que no estaban normalmente:
a osos perezosos, roedores, serpientes, venados y pájaros les encanta la pepa. Como la palma produce
racimos y se madura, es alimento.
R. A.: ¿Qué desafíos enfrenta hoy el campo?
M. V.: El reto más importante es el tema de orden público, es muy difícil trabajar en
medio de un conflicto entre grupos armados, y también, Norte de Santander necesita mejorar sus vías
primarias, secundarias e intermediarias para poder ser competitivos.
